不飽和聚酯樹脂用的固化劑，是在促進劑或其它外界條件作用下而引發樹脂交聯的一種過氧化物，又稱為引發劑或催化劑。  這里所說的“催化劑”與傳統意義上的“催化劑”是不同的。

在傳統的觀念上，“催化劑” 這個術語是為反應物提供幫助的，它們在促進反應的同時，本身并沒有消耗。而在ＵＰＲ固化反應中，過氧化物必須在它“催化”反應以前，改變它本身的結構，因此對于用于ＵＰＲ固化的過氧化物來說，一個較合適的名字應該叫做“起始劑”或“引發劑”。  

說到過氧化物我們要有必要了解的兩個概念是活性氧含量和臨界溫度。其中“活性氧”或“活性氧含量”是一個與固化劑有密切關系并常常被誤會的概念。